Vi er i Smilets By.
Det er midt i oktober.
Skolernes efterårsferie lakker mod enden.
Redaktionen har sat kursen mod The Open Kitchen i Mindebrogade i det centrale Aarhus.
Her skal vi afprøve en tidlig aftensmad, hvor man for 189,- kroner får både forret og hovedret.
I disse tider lidt af et slagtilbud, men lave priser kommer sjældent uden en pris. Eller i hvert fald betingelser.
Hos The Open Kitchen er rammerne derfor sat. Det samme er forret og hovedret på forhånd. Og tidspunktet.
Dette særlige EARLY BIRD-tilbud gælder alle ugens dage med ankomst kl. 17:00, og man har kun bordet i halvanden time.
En snigende mistanke
Der var travlt. Meget travlt. Vi indfandt os klokken 17 som aftalt, men der var kø ved indtjekning. Efter 10 minutter havde vi dog fået anvist vores pladser.
Man sidder tæt, og fik vi sagt, at der var travlt denne torsdag? For uret tikker, og først kl. 17.25 får vi mulighed for at bestille drikkevarer.
Inden de blev serveret, var en tredjedel af den anviste tid allerede opbrugt.
Hvis man havde bordet i 2 timer, ville man ikke sidde som på nåle. Det skulle senere vise sig, at vi fik lov at blive, men det kunne man godt lige have meddelt os.
Velsmagende forret … måske især med brødkurv
Alle gæster er lige, men måske var nogle gæster denne aften lidt mere lige end andre.
I hvert fald var der flere borde omkring os, der fik serveret en meget indbydende brødkurv. På afstand så det godt ud, men mere fandt vi aldrig ud af.
Der kom i hvert fald ingen brødkurv vores vej.
Den ville ellers have været en fortrinlig ledsager til forretten, der var Carpaccio af citronmarineret okseinderlår, serveret med trøffelmayo, syltede rødløg, røgede mandler og vesterhavsost.
Der var ret stor forskel i anretningen på vores bord – nogle fik rigtigt meget mayo, andre betydeligt mindre.
På kortet står noget med sprød kartoffel, men den var nu heller ikke med på alle tallerkener.
Det smagte dejligt, men anretningen havde helt sikkert været endnu bedre med lidt brød.
Måske var det en forglemmelse i travlheden, at der ikke kom brød på vores bord.
Måske var det et tilvalg, man kunne betale for.
Vi ved det faktisk stadig ikke, for tjenerne havde meget travlt.
Ja, der var den igen. Det med travlheden. Og det er jo som udgangspunkt et adelsmærke for en restaurant med fyldte borde og glade gæster, mens tjenerne svæver mellem bordene.
Vi ville gerne have haft bare et halvt minuts introduktion til aftenen og muligheden for tilkøb. Derfor aner vi ikke, om brødkurven var et tilvalg eller en mulighed.
Kød der var både mørt og sejt
Konceptet er som nævnt med en fast menu, og det lød lovende med hovedret bestående af 200 gram kornfodret Hereford oksecuvette med sprøde steak fries & en luftig bearnaiseskum.
Der var igen stor forskel på kødmængden og kvaliteten på bordets tallerkener. Igen muligvis grundet travlhed.
Konceptet er ikke ad libitum, når du ankommer til early bird prisen, og det er helt fair. Tjeneren gjorde dog opmærksom på, at de havde forsøgt at ramme mængden nogenlunde til fem personer, men vi måtte sige til, hvis vi manglede noget.
Og det gjorde vi faktisk ret hurtigt, da skålene med bearnaise ikke rakte meget mere end halvvejs til kød og fritter.
Vi måtte dog opgive at fange de fortravlede tjenere. Det var simpelthen ikke muligt denne aften.
Kødet var okay, uden at imponere, og der blev levnet flere stykker med sener/fedt på vores tallerkener. En del af kødet var således ganske mørt og lækkert, mens andre skiver var seje og senede.
Den grønlige sifonbearnaise smagte glimrende. Ikke helt som klassisk håndrørt bearnaise, men fint.
Fritterne var virkelig lækre – meget sprøde og varme – men vi kunne godt have undværet det rundhåndede krydring.
Den forspildte chance for både gæst og restaurant
Og så tilbage til det med brødkurven. Med den store travlhed ville det være oplagt, hvis der lige var stillet lidt brød på bordet, mens man ventede og ventede.
Eller at man i det mindste fik mulighed for at tilkøbe det, men ingen af delene lykkedes altså.
Vi fik desværre heller aldrig mulighed for at tilvælge nogle af de sides, som menukortet frister med.
Det ville ellers være et oplagt mersalg for restauranten og en god mulighed for gæsten til at udforske køkkenets formåen lidt mere.
Her kan man bestille sides, der serveres i skåle ved siden af bøffen, så gæsterne kan dele dem, som man lyster.
Her var Variation af tomat, cremet hvid ost & citrus, Svampe a la creme med vesterhavsost, Små kartofler vendt med løvstikkesmør, Grøn salat af årstidens grønt m. surt og sprødt eller Grillet spidskål med friterede kapers & persille.
Alle sides koster 49,- per styk, og der var rundt om bordet appetit på flere af dem, men vi fik aldrig mulighed for at bestille dem.
Plads til dessert
Efter tilbuddet var der stadig lidt lækkersult hos redaktionen, og vi overskuede hurtigt dessertkortet.
Vi sprang over Panna Cotta tilsmagt med Espresso, og den ene medspiser valgte i stedet råsyltede skovbær serveret med luftig koldskål & en sprød crumble, toppet med citronmelisse. Det var en særdeles stor portion, men velsmagende og frisk.
Redaktionens øvrige medlemmer valgte en luftig citronmousse med hvid chokoladecrumble & citronsorbet. Den var vitterligt pivfrisk, så munden snerpede, men det blev holdt godt i skak af sødme fra chokoladen. Det var en særdeles vellykket anretning.
Tilmed kostede begge desserter blot 49 kroner per styk, og det er et decideret fund til prisen.
Kærkommen pris for drikkevarer
Mad og drikkevarer er lidt gynger og karusseller for en restaurant.
Lave priser på maden trækker spisende gæster til, hvorefter der ofte tages næsten ublu priser for drikkevarer.
Det er bestemt ikke tilfældet hos The Open Kitchen.
En 0,4 liter Coca Cola til 49 kroner er ganske vist nogenlunde på niveau med andre, men blot 30 kroner for en hjemmelavet og velsmagende lemonade med frisk mynte er bestemt fair.
Vand ad libitum til hele bordet for blot 29 kroner er et decideret fund på dagens restaurantscene.
Konklusion
Den samlede regning for tre retter, vand, lemonade, cola og en aften i godt selskab landede på cirka 260 kroner per person.
Det kan restauranten godt være bekendt.
Det afspejler et fair forhold mellem pris og kvalitet.
Med de små skønhedsfejl i kødet og den store travlhed rækker indtrykket af maden og betjeningen til 3 stjerner, mens forholdet mellem pris og kvalitet kaster den sidste stjerne af sig.
Som en af medspiserne udtalte: “Det er kun lidt dyrere end en stor menu på McDonalds”, og i det perspektiv er prisen nærmest rørende.
Vi takker for mad og kvitterer med 4 stjerner til The Open Kitchen.
Fakta for The Open Kitchen
Bedømmelse: **** 4 stjerner
Tidspunkt for besøg: 16. oktober 2025
The Open Kitchen
Mindebrogade 5
8000 Aarhus C
WEB: https://theopenkitchen.dk
