Kurt Thorsen blev født den 6. november 1954 i Risskov ved Århus. Endnu inden han var fyldt 10 år, havde han overlevet sine to søskende og voksede fra da op som enebarn af fabrikant G.A.L. Thorsen.

Georg Arthur Lawsha Thorsen realiserede vilde idéer og stod bag blandt andet rutsjebanen i Tivoli, en flåde af 43 fiskefartøjer, produktion af stegepander af aluminium fra gamle krigsflyvere, en skjortefabrik og jordspekulation. Gennembruddet kom i 1952, hvor han med en ny teknik fremstillede håndvaske ud af et helt stykke rustfrit stål i ét tryk. Den nye produktionsmetode gjorde vasken billigere end alle andre, og snart blev modellen solgt over hele verden. Thorsen solgte senere sin opfindelse til industrikoncernen Krup for en halv million D-mark samt en royalty på 1 krone pr. håndvask, der blev fremstillet i de efterfølgende 10 år. Den handel gjorde Thorsen senior rig.

Men lige så vilde opfinderens idéer var, lige så lidt styr havde han på regnskaberne. I 1986 gik han personligt konkurs. Han døde i 1992. Faderens utraditionelle stil blev videregivet til sønnen, der fra barnsben lyttede med, når der blev talt forretninger, og allerede som 13-årig havde han handlet råvarekontrakter for sin far. Kurt Thorsen blev en ung mand med karisma og ambitioner og evnede at sætte store ting i værk. Efter Rudolf Steiner-skolegang og aftjent værnepligt læste han jura på Aarhus Universitet og kom til et vekselererfirma i New York.

Tilbage i Danmark etablerede han sin egen virksomhed med fast ejendom og stod bag mange spektakulære byggerier både herhjemme og i udlandet. I 1983 kom Kurt Thorsen frem i erhvervspressen, da han købte 686 lejligheder fra et konkursbo for 100 millioner, og senere solgte med god fortjeneste. Samme år etablerede han Kurt Thorsen Totalentreprise (KTT) og Kurt Thorsen Holding, der blev grundstammen i byggeimperiet. KTT fik sit gennembrud i 1984 med det prisbelønnede boligbyggeri Kordegarden ved Århus, som blev opført i samarbejde med PFA.

Kurt Thorsen brugte kun de bedste arkitekter, og adskillige af hans byggerier blev højt præmieret. Han købte sommerhus i det eksklusive Cap Ferrat i Sydfrankrig og et rækkehus på en af Londons dyreste adresser ved Regent Park. Han anskaffede sig også et jetfly, så han kunne strække døgnets arbejdstimer til det yderste. Det hele foregik i det gode livs rammer med god mad, dyre vine og gavmildhed over for kunder, venner og forretningsforbindelser.

I 1987 overtog Kurt Thorsen aktiemajoriteten i det børsnoterede ejendomsselskab Cevo Invest A/S. Dermed kunne KTT udvikle ejendomsprojekter, som Cevo Invest kunne bygge og udbyde på anparter. Den ekspansive Privatbanken finansierede flere af projekterne, men den utrættelige byggematador brugte for mange penge, dels på den enorme repræsentationskonto, men især på selve byggerierne, hvor kvalitet gik forud for økonomi.

Problemerne blev offentligt kendt, da Jyllands-Posten i juli 1990 satte Kurt Thorsen på forsiden. Årsagen var en overbelånt byggegrund i Århus, hvor Kurt Thorsen efterlod BRF Kredit med et stort tab. Det kostede et par af BRF Kredits direktører jobbet og vakte uro hos Privatbanken, der drejede nøglen for yderligere kredit til Kurt Thorsens udenlandske byggerier.

En øget rente forværrede Kurt Thorsens gæld, der i 1990 rundede 1 milliard. Unibank sagde stop, satte Kurt Thorsen uden for indflydelse, og i 1991 gik Kurt Thorsen Totalentreprise konkurs. Kurt Thorsen måtte ikke alene skille sig af med forretningen, men også jetflyet, et vinfirma, gourmetrestauranten Gammel Åbyhøj.

Da regningen var gjort op, stod Unibank med en gæld på en halv milliard kroner. Kurt Thorsen blev dømt færdig af en enig presse, men han drømte om at skabe Danmarks største ejendomsselskab og dermed synliggøre værdierne i selskaberne, der ellers førte en anonym tilværelse på Københavns Fondsbørs. Thorsen havde brug for en partner, der kunne blåstemple hans projekter. Den partner fandt han i PFA, et af landets største forsikringsselskaber, hvor Rasmus Trads er direktør for PFA Byg.

PFA koncernens hovedsæde Marina Park, hvor nogle af forfalskningerne fandt sted. Foto: PFA.

I sommeren 1997 underskrev Rasmus Trads et letter of intent, der skulle hjælpe Kurt Thorsen i gang med et storstilet feriekompleks i Villajoyosa ved Alicante i det sydlige Spanien. Brevet var udelukkende en støtteerklæring, der kunne vise bankerne, at byggematadoren havde solide venner i Danmark. Rasmus Trads fabrikerede dokumentet bag ryggen på André Lublin.

Kurt Thorsens comeback kom for alvor i oktober 1998 med købet en byggegrund på Tuborg Havnevej til godt 47 millioner kroner. Planen var at bygge 82 luksuslejligheder. Den pengeløse Kurt Thorsen finansierede købet via en falsk garanti fra PFA Byg, hvor Rasmus Trads underskrev en hensigtserklæring om, at PFA ville købe det færdige Nokken-projekt.

I foråret 1998 afgav Kurt Thorsen købstilbud på det børsnoterede ejendomsselskab
CVI International A/S via et lån i Amagerbanken og den rige udlandsdansker Finn Harald Simonsen, der stillede en bankgaranti på 180 millioner kroner. Selv havde Thorsen ikke midlerne til at realisere sine visioner, men med PFA havde han fundet en partner, der kunne åbne boksdøren til de internationale banker. Pengeskabet hed Liechtenstein Global Trust Bank (LGT).

Thorsens eget selskab De Soto ApS kunne ikke umiddelbart låne penge i LGT, og derfor indgik Kurt Thorsen en aftale, der viste, at han havde PFA Byg i ryggen. Aftalen, der fremstod som en strategisk alliance om en børsnoteret, dansk ejendomsgigant, var indgået mellem Rasmus Trads på vegne af PFA Byg og Kurt Thorsen. I aftalen erklærede Trads sig parat, villig og i stand til at underskrive alt det fornødne for at sikre finansiering til den strategiske plan om opkøb af alle aktier i selskabet Danica T. Europa ApS og aktier i CVI International A/S og Ejendomsselskabet Norden A/S.

Over for LGT præsenterer Kurt Thorsen den kombinerede fuldmagt og håndfæstning, der opererede med en samlet låneramme på 1,75 milliarder til købet af tre danske ejendomsselskaber. Selve fuldmagten havde André Lublins underskrift, men han havde aldrig set den, endsige skrevet under. Det havde Rasmus Trads gjort, men med garantien i hånden fik Kurt Thorsen et lån på 352 millioner. 140 millioner blev brugt til at købe det tidligere ejendomsselskab Danica T. Europa ApS den 10. november 1998.

December 1998 er hektisk for den energiske byggematador, der køber norske rigmand Kjell Inge Røkkes aktier i Gefion for 703 millioner kroner. Kort efter købte Kurt Thorsen så 35,2 procent af landets største ejendomsselskab Norden af Codan Forsikring for 798 millioner kroner kontant og afslører sin sin vision om en dansk ejendomskoncern bestående af Gefion, Norden og CVI International.

Den 6. januar 1999 stillede Kurt Thorsen op i DR’s Pengemagasinet, hvor han fastslog, at der ikke var danske penge indblandet. Næste dag overførte Københavns Fondsbørs både Gefion og Norden til observationslisten. I Norge havde afsløringen af Kurt Thorsens manglende betaling for Gefion-aktierne sat Kjell Inge Røkke under pres. Sagen spidsede til midt i januar 1999, hvor den norske rigmand var i København for at kræve yderligere sikkerhed i form af en selvskyldnerkaution fra PFA og André Lublin.

Den 16. januar overtrådte Robert Koch-Nielsen sin tavshedspligt ved at indvi sin kompagnon Jørgen Grønborg i sagen. Som seniorpartner i Plesner & Grønborg vidste Jørgen Grønborg alt om Kurt Thorsens omfangsrige samarbejde med PFA, og han ville ikke længere se til, at Kurt Thorsen gav vildledende oplysninger om sine finansielle bagmænd. Grønborg gik til sin nabo, formanden for Københavns Fondsbørs, Hans Ejvind Hansen, og brød sin tavshedspligt. Hans Ejvind Hansen gik videre med sin viden til fondsbørsens direktør, Hans-Ole Jochumsen, der kontaktede André Lublin om den udstedte garanti. En meget overrasket Lublin afviste pure en sådan aftale. Til sidst erkendet André Lublin de forfalskede underskrifter.

Lige over frokost denne onsdag, den 20. januar 1999, kom de første forlydender i pressen, at korthuset hvilede på falske lånegarantier for milliarder. Kurt Thorsen hævdede hårdnakket, at han intet vidste, mens Rasmus Trads derimod erkendte dokumentfalsk og blev anholdt.

Efter længere tids efterforskning blev Kurt Thorsen og Rasmus Trads tiltalt for dokumentfalsk og bedrageri af særlig grov beskaffenhed. Byrettens dom faldt den 14. juni 2000. Straffen var hård: Henholdsvis fem og seks års ubetinget fængsel. Dommene blev anket til Østre Landsret, og den 11. januar 2002 blev en knusende dag for den tidligere byggematador, der fik stadfæstet sine seks års ubetinget fængsel og blev stemplet som skandalens bagmand. Rasmus Trads fik derimod nedsat sin straf til fire års ubetinget fængsel. De blev begge fundet skyldige i dokumentfalsk og bedrageri i fem forhold, hvor der var brugt falske PFA-garantier for 3,7 milliarder kroner, og begge blev frakendt retten til at være direktør, bestyrelsesmedlem eller drive erhvervsvirksomhed.

Kurt Thorsen startede sin afsoning i Sdr. Omme Statsfængsel i august 2002, hvor han i efteråret 2003 brutalt blev overfaldet af to medfanger. Bevæbnet med en kødhammer og en billardkugle i en stofpose havde de bestemt sig for at afstraffe Thorsen, der angiveligt havde sladret om en tredje fange. Påstanden er aldrig blevet bekræftet, men overfaldet kunne let have kostet byggematadoren livet. Thorsen, der fik kraniebrud og en voldsom psykisk reaktion, var tydeligt skræmt ved at skulle tilbage til fængslet, men fik i sommeren 2004 afslag på sin ansøgning om benådning. Han skulle derfor afsone resten af sin straf og blev siden flyttet til arresthuset i Holstebro.

Kurt Thorsen genvandt sin frihed i januar 2006. Løsladelsen blev fejret i vanlig Thorsen-stil med pressemøde på D’Angleterre i København og senere en gigantisk fest i Århus. Den evigt arbejdsomme Kurt Thorsen er nu ved at genopbygge sit forretningsimperium, men har erkendt, at fængselsstraffen har gjort, at han måtte starte forfra. Kurt Thorsen har aldrig offentligt indrømmet sin skyld.

Citat
"Det er kun sygdom og kvinder, som kan tage livet af én. Penge bør højst kunne give en vis bekymring.«
Kurt Thorsen, februar 1999

Milepæle
1954: Kurt Thorsen fødes
1983: Køber 686 lejligheder
1987: Cevo Invest købes
1990: Overbelåning af mark
1991: Kurt Thorsen Totalentreprise konkurs
1997: Villajoyosa feriekompleks
1998: CVI International A/S købes
1998: Gefion købes
1998: Norden købes
1999: De falske garantier afsløres
2002: Idømmes 6 års fængsel
2006: Løslades
2008: Sigtes for skattesvig

Kejserens Nye Klæder
Erhvervsskandaler og aktiebobler.
Søren Ellemose
336 sider
27. april 2005
Læs hele PFA-sagen i bogen

Erhvervslivets leksikon