Bang & Olufsen er i dag et verdenskendt brand. Sådan var det ikke den 17. november 1925 da aktieselskabet Bang & Olufsen blev stiftet, og to fingersnilde ingeniører smøgede ærmerne op i deres egen virksomhed.

Det var i radioens spæde barndom, at Svend Olufsen (1897-1949) og Peter Bang (1900-57) grundlagde Bang & Olufsen. Danmark havde dengang mere end en snes radiofabrikker, men de var næsten alle placeret i hovedstadsområdet og i hvert fald ingen i den lille limfjordsby Struer.

Svend og Peter var studiekammerater fra Århus Teknikum, og havde store visioner om radioens fremtid. De to iværksættere fik succes fra starten, men virksomhedens første fabrik fra 1927 blev dog stadig opført så den kunne bruges til beboelse eller skole, hvis fabrikationsvirksomheden ikke kunne bære.

I 1930 sendte B&O sin første radiogrammofon på markedet og i 1939 introducerede virksomheden de første radioer med trykknapbetjening så man kunne vælge station alene ved at trykke på en knap. Dengang var det lidt af en revolution.

Også andre fabrikationer blev det til. Blandt andet havde B&O en større fremstilling af forstærkeranlæg til biografer. Og den såkaldte Beoshave gav en overgang B&O næsten 40 procent af det danske marked for barbermaskiner foruden et stort salg til udlandet.

Anden verdenskrig gav øget efterspørgsel, men den 14. januar 1945 blev fabrikken schalburgteret efter ordre fra Gestapos chef i Danmark. Fabrikken blev lagt i ruiner, men en del tegninger og laboratorierapporter blev reddet så man kunne fortsætte udviklingsarbejdet. Få måneder senere var der rejsegilde på en ny fabrik.

I 1948 præsenterede B&O Danmarks første High-Fidelity-radio og i 1957 udvikledes verdens første stereo pick-up. Allerede i 1952 sendte B&O sit første fjemsyn på markedet. I slutningen af 1950erne og starten af 1960erne bukkede hovedparten af de tidligere så talrige danske producenter af radio og tv under efter stigende udenlandsk konkurrence.

B&O måtte tænke anderledes og supplerede den velkendte gode teknik med banebrydende design. Det blev til en række nye produkter som Beovision 3000, Beolab 5000, Beovox 2500, Beomaster 3000 og Beogram 4000. Sidstnævnte var verdens første pladespiller med en elektronisk tangentialarm. Den indgår nu i den permanente designsamling hos New Yorks Museum of modern Art - i øvrigt sammen med en række andre produkter fra Struer-virksomheden.

I løbet af 1960erne blev B&O for alvor international med et kernepublikum blandt dem, der satte design og kvalitet højere end prisen. I dag er B&O den eneste tilbageværende af de tidligere så talrige radio- og TV fabrikker i Danmark. Men virksomheden har sat dansk design på verdenskortet.

Aktiekurs og regnskabstal
Virksomhedens årsregnskab for 2007/08 viste en tilbagegang på omkring 10 procent til knap 4,1 milliarder kroner. Årets resultat var et overskud efter skat på 112 millioner eller en kvart milliard dårligere end året før.

Opbremsningen i den internationale økonomi ramte hårdt, og Bang & Olufsen A/S måtte nedjustere forventningerne flere gange. I august 2008 tiltrådte Kalle Hvidt Nielsen som ny topchef og bestyrelsesformand Jørgen Worning sagde i september 2008, at Bang & Olufsen skal bringes tilbage i vækstsporet.

I april 2009 fremlagde ledelsen imidlertid regnskab for de første 3 kvartaler af 2008/09-regnskabet, og det var alt andet en vækst, der prægede beretningen. Struer-koncernen nåede blot en omsætning på 2,2 milliarder kroner i regnskabsårets første ni måneder. Det var over 1 milliard kroner mindre end samme periode sidste år. Bundlinjen endte med et underskud på 414 millioner kroner i perioden.

Selskabets ledelse med adm. direktør Karl Kristian Hvidt Nielsen i spidsen har iværksat en række initiativer for at tilpasse sig krisen, der er gået hårdt ud over Bang & Olufsens salg. Blandt andet har ledelsen fokuseret stærkt på omkostningsstyring, som efterhånden er begyndt at give resultater. Samtidig er koncernens pengebindinger i debitorer og varelagre nedbragt som følge af det lavere aktivitetsniveau.

For hele 2008/09 venter ledelsen et underskud på 510 millioner kroner før skat på grund af svigtende salg og en omsætning på 2,8 milliarder mod tidligere ventet 3,1-3,3 milliarder og et underskud før skat på 360-480 millioner kroner.

I marts 2009 vedtog ledelsen en udvidelse af selskabets aktiekapital, der tilførte 450 millioner kroner.

Aktiekursen for Bang & Olufsen er faldet dramatisk fra kurs 600 i oktober 2007 til kurs 200 i september 2008 og kurs 85 i april 2009. Medio april 2009 var markedsværdien af Bang & Olufsen på omkring 1 milliard kroner.

Fakta
Bang & Olufsens a/s
Peter Bangs Vej 15
7600 Struer
Tel. 96 84 11 22
www.bang-olufsen.com

Ledelse
Adm. direktør: Kalle Hvidt Nielsen
Bestyrelsesformand: Jørgen Worning

Milepæle
1897: Svend Olufsen fødes
1900: Peter bang fødes
1925: Bang & Olufsens stiftes
1930: Første radiogrammofon
1939: Beolit lanceres
1945: Fabrikken schalburgteres
1948: Første Hi-Fi radio
1949: Svend Olufsens dør
1952: Første B&O fjernsyn
1957: Peter Bang dør
1964: Beomaster 900
1965: Ny fabrik bygges
1967: Beovision 3000
1970: Beosystem 6000
1972: Beocenter 3500 og Beogram 4000
1974: Første TV med fjernbetjening
1977 B&O børsnoteres
1988: Beolab 5000
1990: Phillips køber 25% af B&O
1991: Anders Knutsen direktør
1992: Beolab 6000
1996: Phillips købes ud igen
1997: Beologic sælges
1998: Nyt hovedkontor Struer
2000: BeoSound 1
2007: Beolab 9
2007: Serenata Mobile
2009: Kapitalforhøjelse

Erhvervslivets leksikon